De voorbije maanden beleefde Sint-Gillis-Waas een politieke situatie die volgens Vlaams Belang Sint-Gillis-Waas het vertrouwen van inwoners in de lokale politiek geen goed heeft gedaan. Een verloren meerderheid, een nieuwe politieke constructie rond de omstreden Jan Van Puyvelde en amper later opnieuw een volledige ommezwaai: gemeenteraadslid Mathias Wenselaers spreekt van een “politiek circus”.

De politieke problemen begonnen toen burgemeester Koen Daniëls (N-VA) zijn vaste meerderheid verloor na het vertrek van gemeenteraadslid Luc Lorie uit N-VA. Daardoor beschikte de bestuursploeg niet langer over een gegarandeerde meerderheid in de gemeenteraad.

In plaats van verder te werken met wisselende meerderheden en steun te zoeken voor goede voorstellen, koos Daniëls ervoor om onafhankelijk gemeenteraadslid Jan Van Puyvelde bij de meerderheid te betrekken. Van Puyvelde was eerder uit Vlaams Belang gezet en was intussen een omstreden figuur binnen de lokale politiek.

Toch sloot de meerderheid een akkoord met hem. Daarmee beschikte Daniëls opnieuw over de nodige zetels en bovendien werd afgesproken dat Van Puyvelde vanaf eind 2028 schepen zou worden.

Vooral dat laatste zorgde volgens Vlaams Belang voor grote beroering in Sint-Gillis-Waas. Heel wat inwoners reageerden boos en verontwaardigd op het vooruitzicht dat de omstreden Van Puyvelde schepen zou worden. Die verontwaardiging draaide volgens de partij niet om het feit dat hij vroeger lid was van Vlaams Belang, maar om de controverse die rond zijn persoon bestond.

Voor Wenselaers was het dan ook onbegrijpelijk dat burgemeester Daniëls toch voor deze constructie koos om zijn meerderheid veilig te stellen.

Dat was volgens Vlaams Belang bovendien niet noodzakelijk. Wenselaers had als enig Vlaams Belang-raadslid eerder duidelijk gemaakt dat hij bereid was zich constructief op te stellen in het belang van Sint-Gillis-Waas. Goede voorstellen zouden volgens hem steun krijgen, ongeacht van welke partij ze afkomstig waren.

Tijdens de daaropvolgende bewogen gemeenteraad ging Wenselaers dan ook stevig in de aanval tegen burgemeester Daniëls.

Volgens Wenselaers wist de burgemeester heel goed dat Van Puyvelde een omstreden figuur was. Toch werd hij binnengehaald om opnieuw een vaste meerderheid te creëren.

Wenselaers stelde tijdens het debat dat Van Puyvelde vanaf dat moment “het probleem van Koen Daniëls en zijn meerderheid” was geworden. Volgens hem had Daniëls niet de juiste persoon aan boord gehaald in het belang van de gemeente.

Zijn waarschuwing was duidelijk:

“Dit gaat problemen geven.”

Wat daarna gebeurde, maakte de politieke situatie alleen maar opmerkelijker.

Greet Van Moer van Meerdangroen trok haar steun aan de nieuwe constructie in vanwege de samenwerking met Van Puyvelde. Haar partij gaf aan te snel in het akkoord te zijn meegestapt en stelde dat samenwerken met Van Puyvelde niet verenigbaar was met haar waarden.

De pas herstelde meerderheid viel daarmee vrijwel onmiddellijk opnieuw uit elkaar.

Maar amper later volgde alweer een nieuwe politieke wending. Van Moer besloot uiteindelijk schepen te blijven en Van Puyvelde werd uit de coalitieconstructie gezet. Het akkoord waarmee Daniëls zijn meerderheid wilde verzekeren en waardoor Van Puyvelde uitzicht had gekregen op een schepenambt, verdween daarmee opnieuw van tafel.

Voor Vlaams Belang Sint-Gillis-Waas is de hele episode een voorbeeld van waarom steeds meer burgers hun vertrouwen in de politiek verliezen.

“Dit is precies het soort politiek waar onze inwoners genoeg van hebben,” zegt Wenselaers. “Eerst wordt een omstreden figuur binnengehaald om een meerderheid veilig te stellen en krijgt hij zelfs uitzicht op een schepenambt. Vervolgens valt de constructie vrijwel onmiddellijk uiteen en wordt alles opnieuw teruggedraaid. Onze inwoners verdienen beter dan dit politieke circus.”

Volgens Wenselaers had de gemeente deze politieke chaos kunnen missen.

“Ik had duidelijk aangegeven dat Vlaams Belang bereid was constructief mee te werken wanneer voorstellen goed zijn voor onze gemeente. Daarvoor hoefde men geen politieke constructie op te zetten rond iemand die bij zoveel inwoners voor controverse zorgt.”

Na de gebeurtenissen wil Vlaams Belang Sint-Gillis-Waas opnieuw vooruitkijken. De partij zegt zich opnieuw constructief te zullen opstellen in de gemeenteraad en ieder dossier op zijn inhoud te beoordelen.

“Goede voorstellen die onze inwoners vooruithelpen, zullen we steunen. Waar het bestuur volgens ons verkeerde keuzes maakt, zullen we onze oppositierol opnemen. Zo hoort politiek te werken.”

Voor Wenselaers moet de aandacht nu opnieuw gaan naar de echte uitdagingen van Sint-Gillis-Waas in plaats van naar politieke meerderheden en postjes.

“Onze inwoners verwachten dat wij bezig zijn met hun gemeente en hun dagelijkse bekommernissen. Niet met politieke spelletjes. Na heel dit circus is het tijd om opnieuw te doen waarvoor we verkozen zijn: werken in het belang van Sint-Gillis-Waas.”

“Onze inwoners hebben lang genoeg naar dit politieke circus gekeken. Ze verdienen beter,” besluit Wenselaers.